L’Italia negli anni 50 era la seconda produttrice mondiale, dopo l’Unione Sovietica, di Canapa. Era utilizzata per la produzione di carta, di tessuti per abbigliamento e cordame. Anche i semi venivano sfruttati per la produzione di olio, sia come combustibile sia in campo farmaceutico. Inoltre era usata per la cura dell’asma, come testimonia lo studio del professore Raffaele Valieri compiuto nel 1887. Valieri aveva aperto in Campania un “gabinetto di inalazione” nel quale i pazienti affetti da asma respirando i fumi prodotti dalla combustione della pianta trovavano sollievo dal loro malessere. Nel 1923 venne prodotto un prototipo Ford T costituita per il 60% da materiali derivati dalla Canapa, dal sisal e dalla paglia di grano.